La Biblioteca Nacional de España es un organismo que tiene como principal función ser depositario del patrimonio bibliográfico y documental de este país. En este sentido, desarrolla una profunda labor de recopilación, catalogación y conservación en beneficio de toda la sociedad al reunir una inmensa cantidad de conocimiento de incalculable valor, y lo más importante, al alcance de todos. Además, hoy resulta más fácil que nunca acceder a buena parte de sus fondos bibliográficos o documentales, pues muchos de los mismos se encuentran digitalizados y accesibles desde su página Web. Títulos de gran valor para el conocimiento del arte de cetrería pueden consultarse así de forma remota desde cualquier ordenador con acceso a internet. Tal es el caso de los clásicos tratados medievales y algunos posteriores de autores tan reconocidos por todos como: el Príncipe don Juan Manuel, Pero López de Ayala, Luis Zapata, Fadrique de Zúñiga y Sotomayor, Juan Vallés, Muhammad b. Abd Allah Al-Bayzar, entre un largo etcétera. No obstante, además de disponer de la obra de estos grandes cetreros y literatos de carácter polifacético, es posible encontrar referencias a nuestro arte que pasan desapercibidas pese al valor que pudieran ofrecer al conocimiento y conservación de la cetrería. A veces por ser meras citas o alusiones en libros o manuscritos de otras materias y otras por encontrarse en formatos a los que no se presta tanta atención, como es el caso de las revistas o fotografías. Sirva de ejemplo la “Revista de caballería y apuntes de sport”, una publicación de 1887 en la que constaba un artículo dedicado a la cetrería.
La referida revista, fue una publicación mensual fruto de la iniciativa y emprendimiento de un grupo de oficiales del cuerpo de Caballería del Ejército Español. El objetivo de este proyecto periodístico era ofrecer una revista especializada, dado que no existía ninguna en el ámbito nacional, a diferencia de otros países como Francia, que se ocupase preferentemente de lo que era peculiar a la caballería, tal y como reza en el artículo de presentación del primer número de la revista. Ésta fue impresa en Valladolid, constando en la Biblioteca Nacional los seis primeros números, desde julio hasta diciembre (ambos incluidos) de 1887. El propio nombre de la revista ya preludiaba que entre sus páginas, además de cuestiones propiamente militares se abordarían temas deportivos, con la utilización del anglicismo: “sport”. En esta sección se abordaban mayormente las carreras de caballos, encontrándonos con una grata excepción, un artículo sobre la cetrería en Marruecos, cuyo contenido abordaremos a continuación además de su íntegra reproducción del original en las páginas siguientes.
La revista, en su número 4, correspondiente al mes de octubre de 1887, contiene un artículo titulado: “LA CETRERÍA EN MARRUECOS”. Se trata de un texto descriptivo que nos cuenta cómo era la cetrería en este país, citando distintos pueblos o tribus del Sahara y el Tell. La razón que motivó la redacción de este artículo fueron los festejos ofrecidos por el sultán de Marruecos a la embajada inglesa, siendo la cetrería parte de éstos. El texto lo firma “Grass”, desconociendo más datos sobre el autor, así como si fue un artículo traducido o directamente escrito en lengua castellana. En lo que a la cetrería se refiere, podemos destacar dos aspectos relevantes: por un lado, la modalidad o técnicas de caza empleadas y, por otro lado, el amansamiento y entrenamiento de las aves. Evidentemente son muchos los detalles que pueden extraerse del texto: el hecho de que el cetrero sea un caballero árabe, la cetrería como recurso diplomático, la ritualidad que envuelve la escena, las presas que habitan la zona, la ausencia de cría en cautividad, el valor económico o equivalente de las aves, entre otras. No obstante, intereso en este momento detenerme en las dos cuestiones antes citadas, especialmente desde un punto de vista comparativo con la moderna cetrería que hoy practicamos.
Siguiendo el orden del artículo, el autor nos describe una escena de caza cuya presa es la liebre. Al igual que hoy, el cetrero árabe emplea en su puño un guantelete sobre el que se posa el halcón provisto de una caperuza. El lance del halcón, cuya subespecie no se cita aunque se hace una descripción del mismo, cuesta encasillarlo entre la altanería y la caza a la tira. Así, el ave toma altura mediante tornos (al igual que en la altanería) para luego descender rápidamente sobre la presa, pudiendo entender que se trata no tanto de un picado, sino de una carrera a la tira aprovechando la altura. La presa es degollada rápidamente, lo que poco dista del actuar del cetrero moderno, que se apresura en sacrificarla dándole una muerte más humana con el menor sufrimiento posible. El texto, como es de ver en el mismo, describe la caza sobre tórtola, paloma y sobre “un género de cigüeña muy abundantes en el Sahara” (tal vez se refiera a la Hubara).
En cuando al amansamiento, entrenamiento e introducción a la caza, se nos narra el proceso o procesos en el último párrafo del artículo. El autor escribe “cuando se apoderan de uno joven”, lo que nos indica que las aves eran capturadas de la naturaleza y no resultado de una reproducción doméstica, siendo esta cuestión la que más dista respecto de nuestra moderna cetrería, entiéndase occidental pues en los países árabes aún se capturan aves pasajeras y niegos. Al ave capturada le ponían la caperuza privándola de la visión y se le ponían unas pihuelas o simples muñequeras para atar el animal a un palo de la tienda del cetrero. Comenzaba así nuestro conocido amansamiento, acostumbrando al pájaro a la voz humana y quitándole la caperuza en el momento de alimentarlo con carne fresca a la vez que se acariciaba. Transcurrido un tiempo y acostumbrado el animal, se comenzaba con su introducción a la caza. Para tal fin empleaban un fiador atado al halcón y otro para la presa, asegurando así su captura por la rapaz.
Tal y como vemos en este relato, que recoge unos acontecimientos acaecidos en Marruecos hace 136 años, dista poco la cetrería en él descrita de la que practicamos en la actualidad, pese a la distancia temporal y cultural. Desde un punto de vista moderno y occidental, tal vez sólo la cría en cautividad y el empleo de elementos modernos de telemetría suponen una disrupción entre aquellos lances y los que con suerte disfrutamos hoy en día.
Huelga decir, tanto por el contenido como por su somera profundidad, que no es pretensión de estas líneas abordar un estudio histórico ni científico, sino mostrar con un ejemplo como podemos y debemos recuperar y poner en valor el patrimonio cetrero. Al leer el artículo introductorio del primer ejemplar de la “Revista de caballería y apuntes de sport” no puedo evitar caer en el paralelismo respecto de las pretensiones que movían a aquellos Oficiales de claros ideales y valores, con el esfuerzo que año tras año hace la Asociación Española de Cetrería y Conservación de Aves Rapaces (AECCA) para sacar adelante su trabajado Anuario, con la inestimable colaboración de todos los autores que él participan.
Con estas palabras espero haber conseguido dos cosas: 1) poner en valor un texto cuyo contenido puede servir a otros para proyectos de mayor calado, y 2) motivar al lector para que sea curioso, descubra y comparta. En este sentido, haciendo una analogía con el viejo proverbio, no ha sido mi pretensión dar el pescado, sino enseñar a pescar.
Estimado amigo cetrero, aprovecho la ocasión para pedirte que compartas tus conocimientos y tus hallazgos, contribuyendo así al mayor realce y progreso de nuestro arte. Cualquier aportación, por pequeña que sea, mantendrá viva la cetrería y en muchos casos será la semilla para los frutos del mañana en pro de nuestra comunidad y nuestro patrimonio cetrero.
ENLACES DE INTERÉS:
Catálogos digitales de la BNE (Biblioteca Digital Hispánica y Hemeroteca Digital):
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Acceso electrónico a la Revista de caballería y apuntes de sport:
https://hemerotecadigital.bne.es/hd/issn/2172-993X
Bibliografía:
VVAA. Revista de caballería y apuntes de sport [en línea]. Valladolid: por Leonardo Miñón, 1887.